USA/La Fed réduit son soutien monétaire à l’économie américaine
Washington (awp/afp) – La Banque centrale américaine (Fed) a décidé mercredi de limiter son aide à l’économie américaine en réduisant « modestement » le montant de ses injections de liquidités tout en maintenant les taux d’intérêt inchangés, sur fond d’amélioration de la conjoncture dans le pays.
A l’issue de deux jours de réunion de son comité monétaire (FOMC) à Washington, la Réserve fédérale a indiqué qu’elle réduisait de 85 à 75 milliards le montant de ses rachats d’actifs mensuels auxquels elle procède depuis plus d’un an pour desserrer l’étau du crédit et soutenir l’activité.
A partir de janvier, la Banque achètera 40 milliards de bons du Trésor (contre 45 auparavant) et 35 milliards de titres adossés à des créances hypothécaires (contre 40 jusqu’à présent), a précisé le FOMC dans son communiqué, jugeant la réduction de son soutien « modeste ».
Cette décision constitue une relative surprise pour une majorité d’économistes et d’analystes qui s’attendaient à un statu quo.
La Fed, qui comme prévu a laissé ses taux proches de zéro comme elle le fait depuis fin 2008, a assuré qu’elle maintiendrait « sans doute » leur niveau actuel « bien après le moment où le taux de chômage déclinera sous les 6,5%, notamment si les prévisions d’inflation continuent de se situer sous l’objectif à long terme du Comité de 2% ».
OPTIMISME MESURÉ
Au cours d’une conférence de presse suivant cette annonce, le président de la Fed, Ben Bernanke, s’est dit confiant dans le fait que l’inflation, qui était de 0,7% sur un an en novembre selon l’indice lié aux dépenses de consommation (PCE), reviendrait à ce niveau.
M. Bernanke a précisé que les futures réductions d’achats d’actifs seraient « du même ordre » tout au long de 2014 même si, du fait qu’elles seront liées aux données économiques, elles n’interviendront pas forcément à chaque réunion.
Il a aussi mentionné qu’une large majorité des membres du FOMC ne s’attendaient pas à une hausse des taux avant 2015.
La Fed a estimé que « les conditions sur le marché du travail ont montré de nouveaux signes d’amélioration », écrit notamment le Comité.
Le taux chômage américain est tombé en novembre à son plus bas niveau depuis cinq ans (7%).
La Fed précise toutefois qu’elle continuera à soutenir l’économie américaine par sa politique monétaire tant que le marché du travail ne se sera pas amélioré de manière « importante », selon le communiqué du FOMC.
M. Bernanke, qui quitte la Fed fin janvier après huit ans à sa tête, a indiqué que celle qui doit lui succéder, la vice-présidente Janet Yellen avait « pleinement soutenu » la décision de mercredi de réduire la politique de soutien non conventionnelle de la Fed.
Un seul membre du comité de politique monétaire a voté contre, en la personne d’Eric Rosengren, président de l’antenne de la Fed de Boston, qui a estimé que le chômage restait « élevé » et que l’inflation se situait « bien en dessous » de son objectif de 2%.
La Fed a également publié mercredi ses nouvelles projections économiques qui témoignent d’un optimisme mesuré.
Elle a légèrement relevé la fourchette haute de sa prévision de croissance pour 2014, à 3,2% contre 3,1% attendus jusque-là. Sa fourchette basse a en revanche été abaissée (2,8 contre 2,9%).
La Banque centrale se montre plus optimiste s’agissant de l’emploi, revoyant légèrement en baisse sa prévision du taux de chômage en 2014, de 6,3 à 6,6% contre 6,4% à 6,8%.
Dans ses nouvelles projections, elle ne prévoit pas une inflation à ce niveau avant 2015 (entre 1,5 à 2,0%).
afp/rp
